در Proof of Work، رایانه‌هایِ شرکت‌کننده (ماینرها) بر سرِ حلِ یک معمایِ ریاضیِ سنگین رقابت می‌کنند؛ اولین ماینری که پاسخ را پیدا کند، حقِ ثبتِ بلاکِ بعدی و دریافتِ پاداش را به دست می‌آورد. این رقابت همان چیزی است که به آن «استخراج» می‌گوییم.
چرا PoW نیازمندِ سخت‌افزار است؟
- حلِ معما فقط از طریقِ آزمون‌وخطایِ سریع (Hashing) ممکن است، نه محاسبه‌یِ مستقیم.
- هرچه قدرتِ پردازشیِ دستگاه (Hashrate) بیشتر باشد، شانسِ یافتنِ پاسخ زودتر بالاتر می‌رود.
- در مقابل، الگوریتم‌هایی مثلِ Proof of Stake نیازی به سخت‌افزارِ استخراج ندارند و از این استاندارد خارج‌اند.
نکته: بیت‌کوین و بسیاری از فورک‌هایِ آن (مثلِ بیت‌کوین‌کش و لایت‌کوین) بر پایه‌یِ PoW ساخته شده‌اند و به همین دلیل «قابلِ استخراج» شناخته می‌شوند.