در این تصویر دو قیمت اصلی هر جفت‌ارز نمایش داده شده است: قیمت Ask که معامله‌گر برای خرید می‌پردازد و قیمت Bid که برای فروش دریافت می‌کند. فاصله‌ی میان این دو عدد همان اسپرد است که به‌صورت Ask − Bid محاسبه می‌شود. هرچه این فاصله کوچک‌تر باشد، هزینه‌ی ورود و خروج معامله‌گر از بازار کمتر خواهد بود. پلتفرم‌های معاملاتی این دو قیمت را معمولاً در دو ستون کنار هم و با رنگ‌های متفاوت (اغلب آبی و قرمز) نمایش می‌دهند. آشنایی دقیق با این فرمول، پیش‌نیاز محاسبه‌ی هزینه‌ی واقعی هر معامله در ادامه‌ی این درس است.
در تصویر بالا، مقدار اسپرد ۱٫۴ پیپ است. دو نوع اسپرد وجود دارد: ثابت (Fixed) و شناور (Floating). اسپرد ثابت در تمام ساعات بازار یکسان می‌ماند و بیشتر توسط کارگزاران بازارساز (Market Maker) ارائه می‌شود. اسپرد شناور بر اساس نقدشوندگی لحظه‌ای بازار تغییر می‌کند و در ساعات پرحجم مانند هم‌پوشانی لندن-نیویورک معمولاً کاهش می‌یابد. معامله‌گران باید پیش از انتخاب کارگزار، نوع اسپرد و میانگین آن را برای جفت‌ارز مورد نظر خود بررسی کنند.
قیمت خرید همواره کمی بیشتر از قیمت فروش است؛ همین تفاوت، اسپرد نام دارد. اسپرد برای معامله‌گران بلندمدت اهمیت کمتری دارد، اما برای اسکالپرها که در بازه‌ی زمانی کوتاهی معامله می‌کنند، اهمیت زیادی دارد.
در معاملهٔ خرید (Buy)، معامله به‌اندازهٔ اسپرد بالاتر از قیمت جاری باز می‌شود و همین مقدار در ابتدا به‌عنوان بدهی از سرمایه کسر می‌شود؛ در معاملهٔ فروش (Sell) نیز روند مشابهی، اما در جهت عکس، رخ می‌دهد.
در این نمونه، معامله‌گر با اسپرد ۳ پیپ وارد یک پوزیشن خرید (Buy) شده است؛ یعنی قیمت باید ابتدا به‌اندازه‌ی همان ۳ پیپ حرکت کند تا معامله به نقطه‌ی سربهسر برسد. در معاملات خرید، ورود به معامله با قیمت Ask انجام می‌شود و خروج (بستن معامله) با قیمت Bid صورت می‌گیرد. هرچه اسپرد بزرگ‌تر باشد، بازار باید حرکت بیشتری در جهت سود انجام دهد تا هزینه‌ی اسپرد جبران شود. به همین دلیل، معامله‌گرانی که با تایم‌فریم‌های کوتاه کار می‌کنند، به جفت‌ارزهای کم‌اسپرد حساسیت بیشتری دارند. مدیریت این هزینه، بخشی جدایی‌ناپذیر از برنامه‌ی معاملاتی حرفه‌ای است.
در مقابل، این تصویر یک معامله‌ی فروش (Sell) را با همان اسپرد ۳ پیپ نمایش می‌دهد؛ در این حالت ورود به معامله با قیمت Bid و خروج از آن با قیمت Ask انجام می‌شود. منطق هزینه‌ای دقیقاً برعکس معامله‌ی خرید است، اما اثر اسپرد بر سرمایه‌ی معامله‌گر یکسان باقی می‌ماند. مقایسه‌ی این دو تصویر نشان می‌دهد که اسپرد، صرف‌نظر از جهت معامله، همواره هزینه‌ای بر عهده‌ی معامله‌گر می‌گذارد. این هزینه معمولاً پیش از باز شدن معامله در بخش «سود و زیان شناور» پلتفرم به‌صورت یک عدد منفی کوچک نمایش داده می‌شود. درک این نکته از ابتدای مسیر معامله‌گری، از تصمیمات هیجانی در لحظه‌ی ورود جلوگیری می‌کند.